305
ðîäîâ çàêàí÷èâàþòñÿ ñìåðòüþ ìàòåðè. Ìíî-
ãèå æåíùèíû èç-çà ýòîãî âîîáùå áîÿòñÿ
èìåòü äåòåé!
— ß çíàþ, — ñòàðèê óæå ëåæàë, ñìåæèâ
î÷è, êàê âèäíî, ñìåðòåëüíàÿ óñòàëîñòü íà÷à-
ëà ïîáåæäàòü åãî, — íî åñëè âû íå âûïîëíè-
òå ýòîãî óñëîâèÿ, òî âñå ïîãèáíåòå è Ýëëèçî-
ðà íå áóäåò. Êðîìå òîãî, ñî âðåìåíåì, åñëè íå
îòêàçûâàòüñÿ îò äåòåé, åñëè íå óáèâàòü èõ,
ñìåðòåëüíûå èñõîäû â ðîäàõ óìåíüøàòüñÿ
è ïðåêðàòÿòñÿ… Íóæíî êàêîå-òî âðåìÿ äëÿ
ýòîãî…
Ñòàðèê çàìîë÷àë è, ïîõîæå, ïîãðóçèëñÿ
â ñåáÿ. ß òîæå ìîë÷àë â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ
ìèíóò, ñòàðàÿñü îñîçíàòü âñ¸, ÷òî óñëûøàë.
Ïî÷åìó-òî âî ìíå ðîñëà óâåðåííîñòü, ÷òî âñ¸
ýòî íå áðåä, íî òà ïðàâäà, êîòîðàÿ âñåõ íàñ
ìîæåò ñïàñòè è êîòîðîé äî ñåé ïîðû òàê íå
õâàòàëî.
— Âîò åù¸ ÷òî, — ñòàðèê ïîñòàðàëñÿ ïðè-
ïîäíÿòüñÿ, õîòÿ è äàâàëîñü ýòî åìó ñ ÿâíûì
òðóäîì, çàòåì âûòàùèë èç-ïîä îäåæäû è ñòàë
ñíèìàòü ñ øåè êàêîé-òî ïðåäìåò. Ýòî áûëà
ñèëüíî ïîò¸ðòàÿ è, âèäèìî, êîãäà-òî ïîçîëî-
÷åííàÿ öåïî÷êà ñ âèñåâøèì íà íåé íåïîíÿò-
íûì, òîæå ïîçîëî÷åííûì, ïðåäìåòîì. — Âîò
ìîé êðåñò… — ñ òðóäîì ïðîãîâîðèë ñòàðèê. —
Íåò, îí íå èç çîëîòà èëè ñåðåáðà, ïîýòîìó
